L'échelle de Saffir-Simpson, qui fut développée en 1969 par l'ingénieur civil Herbert Saffir et le docteur Robert Simpson, directeur du National Hurricane Center à cette époque à la demande de l'OMM pour décrire les effets potentiels d'un ouragan sur les infrastructures humaines, permet donc de classer les ouragans dans l'hémisphère Ouest, incluant les bassins cycloniques de l'océan Atlantique et l'océan Pacifique Nord-Est. Elle est graduée en cinq niveaux d'intensité, correspondant à des intervalles de vitesses de vents normalisés. Pour classer un ouragan sur cette échelle, on enregistre la vitesse des vents soutenus sur 1 minute à une hauteur de 10 mètres, on calcule la moyenne obtenue que l'on compare aux intervalles. Elle est parfois reprise pour d'autres bassins mais à l'origine ne servaient que pour les 2 bassins mentionnées ci dessus |